ผู้เล่นหลักในห่วงโซ่การรีไซเคิลโลหะผสมไทเทเนียมระดับโลกคือบริษัทเทคโนโลยีที่มีความสามารถในการประมวลผลแบบวงจรปิด โรงงานรีไซเคิลโลหะผสมไทเทเนียมของ IPX (IperionX Limited) ในสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ที่รัฐเวอร์จิเนีย จะแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2568 ด้วยกำลังการผลิต 1,125 ตันต่อปี และจะกลายเป็นโรงงานผลิตผงไทเทเนียมที่นำโลหะผสมไทเทเนียมมารีไซเคิล 100% แห่งแรกของโลก บริษัท Tung Shing Precious Metals (ฮ่องกง) ได้พัฒนาเทคโนโลยี “Titanium-Alloy-Recycle” ซึ่งใช้ชั้นเคลือบนิกเกิลในการเคลือบผิวส่วนประกอบของอุปกรณ์ขึ้นรูปฟิล์มสูญญากาศ เพื่อลอกชั้นฟิล์มโลหะออกอย่างมีประสิทธิภาพ ช่วยเพิ่มอัตราการรีไซเคิลโลหะผสมไทเทเนียมอย่างมีนัยสำคัญและลดความเสียหายของพื้นผิว เทคโนโลยีเหล่านี้ช่วยลดการพึ่งพาไทเทเนียมบริสุทธิ์ของอุตสาหกรรมการบินและอวกาศและเซมิคอนดักเตอร์โดยตรง เช่น การแปรรูปเศษเหลือจากกระบวนการขดลวดไทเทเนียมเกรด 11 ซึ่งสามารถแยกไทเทเนียมออกมาได้อย่างสมบูรณ์
ตลาดการรีไซเคิลโลหะผสมไททาเนียมกำลังขยายตัวด้วยอัตรา CAGR 8.4% และคาดว่าจะเติบโตถึงขนาด 1,865 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2574 การเติบโตนี้ขับเคลื่อนโดยภาคการทหารและพลังงาน เช่น การที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้โลหะผสมไททาเนียมอย่างกว้างขวางในปืนใหญ่เบา M777 และยานเกราะ ซึ่งสร้างความต้องการในการรีไซเคิลโลหะผสมไททาเนียมของอุปกรณ์ที่ปลดประจำการในขนาดที่เพิ่มขึ้น
ผู้รีไซเคิลโลหะผสมไทเทเนียมมืออาชีพส่วนใหญ่มาจากภาคเคมีและวิศวกรรมนอกชายฝั่ง ไทเทเนียมเกรด 11 (Ti-0.15Pd) มีความทนทานต่อการกัดกร่อนของคลอไรด์มากกว่าไทเทเนียมบริสุทธิ์ทั่วไป และเหมาะสำหรับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ท่อแลกเปลี่ยนความร้อนในโรงงานแยกเกลือและท่ออิเล็กโทรไลเซอร์ เมื่ออุปกรณ์นี้ถูกปลดประจำการ ธาตุไทเทเนียมจะกลายเป็นจุดสำคัญในการรีไซเคิล โลหะผสมไทเทเนียมจะถูกหลอมและสร้างใหม่เป็นแผ่นไทเทเนียมเกรด 11 ซึ่งใช้ในการผลิตชิ้นส่วนโลหะผสมไทเทเนียมที่ทนต่อการกัดกร่อนใหม่
เกณฑ์การจัดหาทั่วไป ได้แก่ เศษไทเทเนียมคอยล์เกรด 11 ที่มีความหนาแผ่น 0.0254-3.175 มม. ซึ่งต้องไม่มีฟลูออไรด์ปนเปื้อนบนพื้นผิว ท่อต้องคงความยาวเดิมไว้มากกว่า 80% เพื่อลดต้นทุนการหลอมซ้ำ โลหะผสมไทเทเนียมของบริษัท Hong Kong Dongsheng Precious Metals Recycling (Gr.11) ที่ผ่านการรีไซเคิลและรีดใหม่ ยังคงมีความแข็งแรงดึงมากกว่า 340 MPa ซึ่งตรงตามมาตรฐาน ASTM B265
ไทเทเนียมเกรด 7 (Ti-0.2Pd) มีองค์ประกอบใกล้เคียงกับ Gr.11 แต่มีความคลาดเคลื่อนของสิ่งเจือปนต่ำกว่า และส่วนใหญ่ใช้ในภาชนะบรรจุสารเคมีที่มีความบริสุทธิ์สูง ผู้ซื้อ ไทเทเนียมอัลลอยด์ รีไซเคิลส่วนใหญ่อยู่ในอุตสาหกรรมยาและคลอเรต ซึ่งตัวอย่างเช่น แผ่นซับในเครื่องปฏิกรณ์ (แผ่นไทเทเนียมเกรด 7) จำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่หลังจากใช้งานไป 10 ปี เนื่องจากมีรอยแตกร้าวขนาดเล็กบนพื้นผิว แต่สามารถหลอมวัสดุตั้งต้นและหล่อขึ้นรูปถังใหม่ได้
กระบวนการ รีไซเคิลโลหะ ผสมไททาเนียมต้องอาศัยการควบคุมออกซิเจนอย่างเข้มงวด โดยใช้เตาหลอมแบบเตียงเย็นลำแสงอิเล็กตรอน (EBCHM) ในการหลอม ทำให้ปริมาณออกซิเจนในวัสดุเหลือใช้ต่ำกว่า 50 ppm เพื่อให้แน่ใจว่าแผ่นไททาเนียมเกรด 7 ที่นำกลับมาใช้ใหม่มีความเหนียว (การยืดตัว ณ จุดขาด ≥ 15%) สอดคล้องกับมาตรฐาน ASME Pressure Vessel Code คอยล์ Gr.7 ที่รีดใหม่ของ ATI (คอยล์ไททาเนียมเกรด 7) ได้รับการรับรองจาก FDA ให้สามารถใช้ในระบบท่อยาได้
หลักเศรษฐศาสตร์หลักของการรีไซเคิลโลหะผสมไทเทเนียมสะท้อนให้เห็นจากการประหยัดวัสดุและพลังงาน: แผ่นไทเทเนียมเกรด 11 ที่รีไซเคิลแต่ละตันใช้พลังงานน้อยลง 40% และมีต้นทุนต่ำกว่าฟองน้ำไทเทเนียมบริสุทธิ์ 60% บทความและหน้าที่เกี่ยวข้องกับราคารีไซเคิล: " เทคโนโลยีและราคารีไซเคิลไทเทเนียมชั้นนำ ", " เศษไทเทเนียมมีมูลค่าเท่าไหร่? ", " ราคาเศษไทเทเนียม "
ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมก็มีนัยสำคัญเช่นกัน: กระบวนการ Waste-Titanium Powder ของ IPX ช่วยลดของเสียจากการทำเหมืองได้ถึง 92% และผงรีไซเคิลนี้เหมาะสำหรับการพิมพ์ 3 มิติของส่วนประกอบทางทหาร (เช่น ฐานปืนใหญ่ M777) ซึ่งทำให้เกิดวงจรปิดแบบ “อุปกรณ์ที่ปลดประจำการแล้ว → อุปกรณ์ใหม่” เทคโนโลยีการลอกผิวด้วยการชุบนิกเกิลของบริษัท Dongsheng Precious Metals Recycler ในฮ่องกงช่วยลดปริมาณสารทำความสะอาดลง 30% และเพิ่มอัตราการนำโลหะผสมไทเทเนียมกลับมาใช้ใหม่จากส่วนประกอบสปัตเตอริงของเซมิคอนดักเตอร์ (รวมถึงฟิล์ม PGM) เป็น 99%
ภาษา
