ราคาที่น่าตกใจสำหรับการรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรม

มูลค่าของการรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรมนั้นสูงเกินกว่าที่ทันตแพทย์ทั่วไปจะรับรู้ ในตลาดโลหะมีค่าระหว่างประเทศในปี พ.ศ. 2568 ราคาทองคำสำหรับการรีไซเคิลโลหะทางทันตกรรมคงที่ที่ 68 ดอลลาร์สหรัฐต่อกรัม ครอบฟันโลหะผสมทองคำมาตรฐานมีทองคำเฉลี่ย 3 กรัม และหลังจากหักต้นทุนการกลั่น 15% แล้ว ยังคงมีกำไรสุทธิ 170 ดอลลาร์สหรัฐ แพลตตินัม ซึ่งใช้ในครอบฟันพอร์ซเลนที่หลอมรวมกับโลหะเนื่องจากทนทานต่ออุณหภูมิสูง มีราคารีไซเคิลอยู่ที่ 45 ดอลลาร์สหรัฐต่อกรัม การบูรณะระดับไฮเอนด์มีแพลตตินัมมากกว่า 0.5 กรัมต่อชิ้น ทำให้มีมูลค่าโดยนัยมากกว่า 22 ดอลลาร์สหรัฐ การอุดฟันด้วยปรอท แม้จะมีปรอทที่เป็นพิษ แต่ก็มีส่วนประกอบของเงิน 50% การอุดฟันแต่ละครั้งมีเงิน 1-2 กรัม และเมื่อแปรรูปเป็นจำนวนมากในราคาเงิน 0.96 ดอลลาร์สหรัฐต่อกรัม ก็ยังคงให้กำไร บริษัทรีไซเคิลมืออาชีพในอเมริกาเหนือ เช่น Garfield Refining สามารถผลิตส่วนผสมทองคำ-แพลตตินัมบริสุทธิ์ได้มากกว่า 95% หลังจากคัดแยกแล้ว ฟันปลอมที่ถูกทิ้งจากคลินิกทุกเดือนมักสร้างกระแสเงินสดจากการรีไซเคิลได้ 500–2,000 ดอลลาร์สหรัฐ รายได้จากการรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรมนี้สามารถชดเชยต้นทุนวัสดุสิ้นเปลืองของคลินิกได้โดยตรง

ประเภทของการรีไซเคิลโลหะทางทันตกรรม

การรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรมมุ่งเน้นไปที่สองประเภท ได้แก่ โลหะมีค่าและโลหะผสมเฉพาะทาง โลหะมีค่าส่วนใหญ่อยู่ที่ทองคำและแพลทินัม: โลหะผสมทองคำ (ความบริสุทธิ์ 40%–92%) จะถูกแยกออกจากครอบฟันและอินเลย์ ซึ่งมีความเหนียวทำให้เหมาะสำหรับโครงสร้างฟันที่ซับซ้อน โลหะผสมเสริมแพลทินัมช่วยเพิ่มความแข็งและมักใช้ในฐานพอร์ซเลนและเบ้าหลอมในห้องปฏิบัติการ แพลเลเดียมทำหน้าที่เป็นทางเลือกแทนแพลทินัมในโลหะผสมโลหะกึ่งมีค่าทองคำ-แพลเลเดียม ช่วยรักษาสมดุลระหว่างการควบคุมต้นทุนและความเสถียรของสี ในบรรดาโลหะที่ไม่ใช่โลหะมีค่า อะมัลกัม (เงิน 50% + ปรอท + ทองแดง-ดีบุก) ยังคงเป็นวัสดุอุดฟันหลักแบบดั้งเดิม แต่ต้องขนส่งแบบปิดผนึกเพื่อป้องกันการรั่วไหล โลหะพื้นฐานนิกเกิล-โครเมียม หรือโคบอลต์-โครเมียม ถูกนำมาใช้สำหรับโครงฟันปลอม ซึ่งมีมูลค่าการรีไซเคิลต่ำและจำเป็นต้องจัดการกับความเสี่ยงต่อการแพ้นิกเกิล การรีไซเคิลโลหะทางทันตกรรมต้องแยกวัสดุที่มีปรอทอย่างเคร่งครัด: ยุโรปและสหรัฐอเมริกากำหนดให้ใช้เครื่องแยกโลหะผสมปรอทเพื่อป้องกันไม่ให้ปรอท 30%–40% เข้าไปในระบบน้ำเสีย คลินิกที่ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดจะต้องเผชิญกับค่าปรับทางสิ่งแวดล้อมครั้งละ 10,000 ดอลลาร์ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง

บทบาทหลักของการรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรม

หัวใจสำคัญของการรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรมอยู่ที่เศรษฐศาสตร์แบบวงจรปิดและการลดความเสี่ยงจากการปฏิบัติตามข้อกำหนด ในเชิงเศรษฐกิจโลหะมีค่าคิดเป็นมูลค่ากว่า 80% ของมูลค่าเศษโลหะทางทันตกรรม ยกตัวอย่างเช่น เศษโลหะในเบ้าหลอมแพลตตินัมสามารถนำไปทดสอบด้วย XRF เพื่อสกัดแพลตตินัมปริมาณเล็กน้อย ซึ่งให้ผลผลิต 4,500 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมของวัสดุบริสุทธิ์ ในทางสิ่งแวดล้อม เครื่องแยกโลหะผสมปรอทช่วยลดการปล่อยปรอทจากคลินิกทันตกรรมได้ถึง 95% ป้องกันไม่ให้เมทิลปรอทเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อระบบประสาทของมนุษย์ นโยบายระหว่างประเทศ เช่น อนุสัญญามินามาตะ กำหนดให้ห้ามใช้อะมัลกัมปรอทในเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีและสตรีมีครรภ์ เซเนกัลและไทยได้ดำเนินโครงการมูลค่า 130,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อส่งเสริมทางเลือกที่ปราศจากปรอท ซึ่งกระตุ้นให้คลินิกต่างๆ จัดตั้งกระบวนการรีไซเคิล การรีไซเคิลโลหะทางทันตกรรมได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของการดำเนินงานคลินิกที่ปฏิบัติตามข้อกำหนด

ตำแหน่งของเศษโลหะทางทันตกรรมที่รีไซเคิลได้

การรีไซเคิลเศษโลหะทางทันตกรรมอย่างมีประสิทธิภาพต้องอาศัยการระบุส่วนประกอบที่มีมูลค่าสูงอย่างแม่นยำ ครอบฟันและสะพานฟันเป็นแหล่งทองคำหลัก โดยครอบฟันกรามมีทองคำมากถึง 4 กรัม ครอบฟันพอร์ซเลนผสมโลหะจะมี ชั้น แพลตตินัมเสริมความแข็งแรงให้กับฐานโลหะ โดยแต่ละชิ้นจะมีแพลตตินัม 0.2-0.8 กรัม ในการอุดฟัน อะมัลกัมจะอยู่บนพื้นผิวด้านสบฟันของฟันกราม ส่วนประกอบของเงินในเบ้าหลอมสามารถนำไปรีไซเคิลได้ แต่ต้องใช้ภาชนะเฉพาะเพื่อป้องกันการรั่วไหลของปรอท ในห้องปฏิบัติการ เบ้าหลอมแพลตตินัมจะผลิตเศษแพลตตินัมตกค้างเนื่องจากการกัดกร่อนที่อุณหภูมิสูง การสะสม 50 กรัมต่อเดือนสามารถให้มูลค่า 2,250 ดอลลาร์สหรัฐ โครงโลหะของฟันเทียมที่ถอดออก (โคบอลต์-โครเมียม/นิกเกิล-โครเมียม) มีราคาต่อหน่วยต่ำ แต่มีน้ำหนักมากกว่า 20 กรัมต่อชิ้น ทำให้การจัดส่งจำนวนมากไปยังโรงงานรีไซเคิลยังคงทำกำไรได้ ในทางปฏิบัติคลินิกทันตกรรมควรมีกล่องรีไซเคิลโลหะทางทันตกรรม ได้แก่ ภาชนะสีเหลืองสำหรับปิดผนึกเศษโลหะผสมปรอท และภาชนะสีเขียวสำหรับรวบรวมวัสดุบูรณะโลหะมีค่า